Arnold Schoenberg et la fin de la tonalité

Le 31 mars 1913, un concert à Vienne finit en bagarre générale, avec un spectateur giflé et la police appelée. On l'appelle depuis le « concert des gifles ».

Arnold Schoenberg (1874-1951) commence dans le romantisme tardif avec « La Nuit transfigurée » (1899), un sextuor à cordes inspiré d'un poème de Richard Dehmel. Vers 1908, il abandonne la tonalité, c'est-à-dire l'organisation de la musique autour d'une note centrale. Au début des années 1920, il invente le dodécaphonisme, une méthode qui utilise les douze notes de la gamme à égalité. Avec ses élèves Alban Berg et Anton Webern, il forme la « seconde école de Vienne ». Juif, il fuit l'Allemagne nazie en 1933 pour les États-Unis.