François-Joseph, l'empereur immobile

Il monte sur le trône à 18 ans, en pleine révolution de 1848, et meurt en 1916 au milieu de la Première Guerre mondiale. Soixante-huit ans de règne : presque toute la vie de ses sujets.

François-Joseph Ier règne sur l'Autriche de 1848 à 1916. Après la défaite contre la Prusse en 1866, il accepte en 1867 le « compromis » qui crée l'Autriche-Hongrie, une double monarchie où la Hongrie obtient son propre gouvernement. Travailleur infatigable et très conservateur, il devient le symbole d'un empire qui tient par la tradition et la bureaucratie. Sa vie privée est une suite de tragédies : son fils Rodolphe se suicide à Mayerling en 1889, sa femme Élisabeth est assassinée en 1898, son neveu et héritier François-Ferdinand est tué à Sarajevo en 1914.